La chaux est utilisée pour plusieurs applications
dans l'industrie des pâtes & papiers, dont voici
les deux applications les plus courantes :
La première est le procédé de fabrication
de la pâte au bisulfite. Ce procédé utilise
de l'acide pour dissoudre la colle (lignine) qui retient les
fibres (cellulose) ensemble. Lorsque l'eau acide libérée
par le procédé est neutralisée, la chaux
est le réactif par excellence pour rehausser en toute
sécurité le pH des effluents d'usine avant de
les évacuer.
La seconde est le procédé kraft. Ce procédé,
la méthode la plus moderne pour fabriquer la pâte,
utilise la soude caustique (NaOH), entre autres produits chimiques,
pour dissoudre la lignine. Le système des usines de
papier kraft comporte deux boucles internes qui sont inter
reliées pour produire la soude caustique. La première
renferme la soude caustique en soi. On pompe de la soude caustique
fraîchement produite dans de grandes cuves où
elle est mélangée à des copeaux de bois
et soumise à la chaleur et à la pression. La
soude caustique attaque la lignine et, dans le processus,
est convertie en carbonate de sodium (Na2CO3). Ce carbonate
de sodium est ensuite pompé dans une grande cuve qui
renferme de la chaux éteinte (Ca(OH)2). Les deux réagissent
pour former de la soude caustique et du carbonate de calcium
(CaCO3). On retire la soude caustique pour la mélanger
à nouveau à des copeaux de bois et le carbonate
de calcium est acheminé vers un four où il est
chauffé suffisamment pour le convertir en chaux (oxyde
de calcium ou CaO). La chaux est alors mélangée
à de l'eau pour former de la chaux éteinte,
et le carbonate de sodium qui revient du procédé
de fabrication de la pâte est mélangé
à cette chaux pour former de la soude caustique; et
le procédé recommence ainsi à nouveau.
Graymont fournit une quantité considérable
de chaux vive pour ces deux procédés. Il est
essentiel que la chaux vive destinée à ces procédés
soit aussi pure que possible afin de fournir un effet maximal
et le moins d'effets indésirables possible causés
par les impuretés.
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