La chaux éteinte est essentielle à la production de sucre à partir de canne à sucre et de betterave à sucre. On l’utilise également pour purifier le sucre d’autres sources, notamment l’érable ou le sorgho, bien que ces derniers soient produits en quantités beaucoup plus petites.
La canne à sucre et les betteraves à sucre sont cultivées et traitées avec de l’eau afin de former un jus cru ayant un pH faible et contenant des impuretés dissoutes. On ajoute la chaux éteinte au jus pour augmenter le pH et réagir avec les impuretés pour former des composés organiques de calcium insolubles qui peuvent être enlevés. On élimine l’excès de chaux par la carbonatation ou par l’ajout d’acide phosphorique. Ce procédé peut être répété plusieurs fois selon la pureté requise du produit final.
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